স্বাধীনতা মানুষের সবচেয়ে অন্তর্নিহিত শর্তগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বোঝা যায়, যা বহু শতাব্দী ধরে সমাজের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গোষ্ঠীগুলির মধ্যে সীমাবদ্ধ। মানবাধিকারের সার্বজনীন ঘোষণা অনুসারে, স্বাধীনতাকে মানব অবস্থা থেকে পৃথক করা যায় না যেহেতু সমস্ত ব্যক্তি স্বাধীনভাবে জন্মগ্রহণ করে এবং কোনোভাবেই পরাধীন হতে পারে না এবং করা উচিত নয়। স্বাধীনতা তখন মানুষের সাবজেক্টের তাদের জীবনধারা, তাদের বিশ্বাস, তাদের মূল্যবোধ এবং তাদের জানার উপায় সম্পর্কে সমস্ত ধরণের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা।
স্বাধীনতা শব্দটি ফরাসি বিপ্লবের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত, একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত যেখানে নাগরিকদের রাজনৈতিক স্বাধীনতার ভিত্তি স্থাপন করা হয়েছিল, তবে ব্যক্তিদের সামাজিক ও নাগরিক স্বাধীনতার ভিত্তিও। স্বাধীনতা পরবর্তীতে অর্থনৈতিক চিন্তাধারার (উদারতাবাদ) সাথে সম্পর্কিত হবে যা তাদের কর্মের ভিত্তি হিসাবে এটিকে টিকিয়ে রেখেছিল এবং যা রাষ্ট্রের মতো সামাজিক সংগঠন ও প্রতিষ্ঠানের হস্তক্ষেপ সীমিত করার চেষ্টা করেছিল। আজ স্বাধীনতা প্রাথমিকভাবে এই ধারণার সাথে সম্পর্কিত যে প্রতিটি ব্যক্তি স্বাধীনভাবে জন্মগ্রহণ করে এবং তাদের অস্তিত্বের কোন দিকটি প্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় অন্যের দ্বারা নির্ধারণ করা যায় না।
স্বাধীনতা এমন একটি জটিল এবং কঠিন শব্দ যাকে কয়েকটি শব্দে সংজ্ঞায়িত করা যায়, যা বিভিন্ন দিক থেকে বিশ্লেষণ করা যেতে পারে: দার্শনিক দিক থেকে এবং মানুষের অন্তর্নিহিত উপাদান হিসাবে স্বাধীনতার ধারণা থেকে; সমাজতাত্ত্বিক দিক থেকে এবং সমগ্র সামাজিক সত্তার উপর ব্যক্তির স্বাধীনতার ধারণা থেকে; নৃতাত্ত্বিক স্তর থেকে এবং সমগ্র জনগণ জুড়ে স্বাধীনতার উপলব্ধি; মনস্তাত্ত্বিক দৃষ্টিকোণ থেকে এবং প্রতিটি বিষয়ের ব্যক্তিগত স্বাধীনতা বা রাজনৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকে তার বিশ্লেষণ এবং যেকোনো ধরনের অপব্যবহার বা সেন্সরশিপের রাজনৈতিক স্বাধীনতার ধারণা।
