নাগরিক শব্দটি একটি বিশেষণ যা একটি সম্প্রদায়ের মধ্যে সভ্যতা বা সামাজিক সহাবস্থান সম্পর্কিত বিভিন্ন সমস্যা বোঝাতে ব্যবহৃত হয়। সাধারণত, শব্দটি আচরণের নির্দিষ্ট ধরণের নির্দেশিকা ('নাগরিক নির্দেশিকা') বিশেষণে ব্যবহৃত হয়, সেইসাথে নির্দিষ্ট ধরণের জ্ঞান যা স্কুল বিষয়ের মধ্যে পড়ে যা নাগরিক শিক্ষা বা নাগরিক নির্দেশনা নামে পরিচিত (যদিও আরও অনেক রূপ রয়েছে)।
নাগরিক শব্দটি নাগরিক ধারণা থেকে এসেছে। একজন নাগরিক এমন একজন ব্যক্তি যিনি সমাজের মধ্যে সচেতনভাবে এবং দায়িত্বশীলভাবে কাজ করার জন্য যথেষ্ট বিকশিত একটি পরিপক্ক পর্যায়ে বলে মনে করা হয়। সাধারণত, শিশু এবং কিশোর-কিশোরীরা এই বিভাগের বাইরে পড়ে, যা পরে একটি সম্প্রদায়ের বাকি জনসংখ্যাকে অন্তর্ভুক্ত করে। তারপর, নাগরিক হবে এমন সবকিছু যা নাগরিকদের সাথে এবং শহরের পরিবেশের সাথে বিশেষ করে, এমন একটি জায়গা যেখানে নাগরিক ধারণার জন্ম বলে মনে করা হয়।
এই অর্থে, নাগরিক শিক্ষা হল এক ধরনের শিক্ষা যা সামাজিকভাবে গৃহীত বিবেচিত বিষয়গুলির অধ্যয়ন এবং বোঝার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে; সেই সমস্ত নির্দেশিকা যা সামাজিক সহাবস্থানে অবদান রাখে এবং যেগুলি বিভিন্ন মানবাধিকারের প্রতি শ্রদ্ধার সাথে সাথে প্রতিটি নাগরিকের সামাজিক বাধ্যবাধকতা পূরণের সাথে সম্পর্কিত।
যদিও নাগরিক শিক্ষা হল স্কুলের সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত এবং সবচেয়ে কম বিবেচিত বিষয়গুলির মধ্যে একটি, বাস্তবে এটি এমন একটি যা সম্ভবত বাস্তবতার সাথে সর্বাধিক সরাসরি যোগসূত্র রাখে (একটি বৈশিষ্ট্য যা স্কুলের অন্যান্য বিষয়গুলির অভাব থাকতে পারে এবং যার জন্য তারা সমালোচনা করা হয়)। নাগরিক শিক্ষা বা নির্দেশনায়, শিক্ষার্থীদের অবশ্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য শিখতে হবে এবং জানতে হবে, যেমন একটি সমাজ কীভাবে গঠিত হয়, যারা এটি রচনা করে তাদের অধিকার ও বাধ্যবাধকতা কী, পরিবার কী, বন্ধুদের গোষ্ঠী কী, কী ধরনের বন্ধনগুলি এগুলি একটি সমাজের মধ্যে ঘটে, সরকারের বিভিন্ন রূপ এবং প্রতিটি নাগরিকের সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করার উপায়গুলি কেবল রাজনীতিতে নয়, সমাজের সাথে সম্পর্কিত আরও অনেক ক্ষেত্রেও।
