পালক হল এমন একটি উপাদান যা সমস্ত পাখির শরীরের অংশ, তারা উড়ুক বা না করুক, এবং এটি তাদের ত্বককে ঠান্ডা, বাতাস, জল বা পরিবেশের অন্যান্য উপাদান থেকে ঢেকে রাখে, যাতে তারা নিজেদেরকে আরও ভালভাবে রক্ষা করতে পারে। পাখির পালকগুলি বিভিন্ন স্তরে পাওয়া যায়, বাইরেরটি মোটা এবং ভিতরেরটি নরম, এমনকি স্তরগুলির মধ্যে রঙের তারতম্য রয়েছে। প্রতিটি পালক একসাথে গঠন করে যা প্লামেজ নামে পরিচিত যা প্রাণী, বছরের সময়, স্নায়বিক অবস্থা ইত্যাদির উপর নির্ভর করে। এটি পরিবর্তিত হতে পারে এবং ধীরে ধীরে একটি নতুন প্লামেজ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হতে পারে।
যে বিজ্ঞানে প্রাণী, প্রাণিবিদ্যা অধ্যয়ন করা হয়, সেখানে প্লামেজকে বিদ্যমান ইন্টিগুমেন্টারি সিস্টেমগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচনা করা হয়। একটি ইন্টিগুমেন্টারি সিস্টেম হল এমন একটি যা প্রাণীর দেহকে বিচ্ছিন্ন করার জন্য এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলিকে বাহ্যিক পরিবেশ থেকে রক্ষা করার জন্য ঢেকে রাখে। এই সংহত ব্যবস্থাগুলির মধ্যে একটি হল প্লামেজ এবং একটি প্রাণী থেকে পালকের পুরো সেটটি অপসারণ করা নিঃসন্দেহে এটিকে রোগ, সংক্রমণ ইত্যাদির মতো জটিলতার মুখোমুখি হতে পারে। পালকের প্রতিস্থাপন প্রাকৃতিকভাবে প্রাণীর দেহে ঘটে তবে ধীরে ধীরে। একইভাবে, যখন একটি প্রাণী তার পালকের পরিবর্তনের সংস্পর্শে আসে, তখন এটি একইভাবে ক্ষতিগ্রস্থ হয় যেভাবে একজন মানুষ যখন তার ত্বক প্রভাবিত হয়। এই অর্থে, একটি খুব চরিত্রগত উদাহরণ হল তৈলাক্ত পাখি যারা তাদের প্লামেজের উল্লেখযোগ্য ক্ষতির সম্মুখীন হয় এবং তাদের শরীরে পেট্রোলিয়াম উপাদান থাকার কারণে সংক্রমণ বা এমনকি শ্বাসরোধের সম্মুখীন হতে পারে।
পালক হাজার হাজার লোমকূপ (চুল প্রজাতি) দ্বারা গঠিত যা একে অপরের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সংযুক্ত থাকে এবং যা শরীরকে বাহ্যিক এজেন্ট থেকে রক্ষা করে। প্রতিটি পালকের একটি শক্ত ভিত্তি থাকে যা এটিকে শরীরের সাথে যুক্ত করে এবং পালকীয় ফলিকল এবং পালকযুক্ত ফলিকলগুলির একটি সেট। প্রথমগুলি হল সেইগুলি যেগুলি আরও বন্ধ এবং একত্রিত থাকে এবং দ্বিতীয়গুলি হল যেগুলি ভিত্তির কাছাকাছি এবং যেগুলি আরও উন্মুক্ত এবং উচ্ছৃঙ্খল।
কলমের সবচেয়ে আকর্ষণীয় উপাদানগুলির মধ্যে একটি হল যে দুটি একই রকম নয়, ঠিক যেমন মানুষের জন্য একই রকম আঙ্গুলের ছাপ নেই। যদিও প্রতিটি প্রাণী বা প্রতিটি প্রজাতি রঙ, আকৃতি, দৈর্ঘ্য, follicles এর পুরুত্ব ইত্যাদির ক্ষেত্রে একই বৈশিষ্ট্য বজায় রাখে, তবে সত্য হল পালক একে অপরের থেকে আলাদা। তারা একসাথে একটি প্রাণীকে রঙ, রঙ ইত্যাদির উপর ভিত্তি করে অন্য প্রাণী থেকে আলাদা করে তোলে।
