মঠটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় ভবনগুলির মধ্যে একটি কারণ এটি একটি শান্ত এবং আরামদায়ক স্থান তৈরির সাথে সম্পর্কিত যেখানে বাসিন্দারা বা অতিথিরা তাদের প্রতিদিনের প্রার্থনা এবং তাদের ঈশ্বরের সাথে সংযোগে নিজেকে উত্সর্গ করতে পারে। মঠটির নাম গ্রীক থেকে এসেছে, যে ভাষায় এর অর্থ ছিল 'কেবল একজনের ঘর', যেহেতু প্রথমে মঠগুলি একক সন্ন্যাসী বা বিশ্বাসী দ্বারা বসবাস করত।
মঠগুলি অনাদিকাল থেকেই বিদ্যমান ছিল কারণ সেগুলি ঈশ্বরের প্রতি নিখুঁত ভক্তি এবং তাঁর সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের স্থান নিশ্চিত করার জন্য মানুষের দ্বারা তৈরি করা হয়েছে। যদিও ইউরোপে মধ্যযুগ থেকে মঠগুলি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ এবং সাধারণ ছিল, অন্যান্য অনেক ধর্মের (যেমন বৌদ্ধ) অনুরূপ স্থান রয়েছে যেখানে তাদের বসবাসকারী ব্যক্তিরা তাদের দেবতার সাথে মানুষের সম্পর্কের প্রতিফলন করার জন্য প্রায় একচেটিয়াভাবে নিজেদেরকে উৎসর্গ করে।
মঠগুলি সাধারণত বিশেষভাবে পরিকল্পিত এবং প্রার্থনার জন্য তৈরি করা পরিবেশের সমন্বয়ে গঠিত হয় (যে স্থানগুলিকে সাধারণত বক্তৃতা বলা হয় এবং যেখানে প্রশ্নে ধর্মের সমস্ত প্রয়োজনীয় উপাদানগুলি সাজানো থাকে) পাশাপাশি কক্ষগুলির একটি এলাকা যেখানে সন্ন্যাসীরা বিশ্রাম নিতে অবসর নেয়। এবং তাদের ব্যক্তিগত কাজগুলি চালাতে। মঠগুলিতে সাধারণত সাধারণ কক্ষ থাকে যেমন ডাইনিং রুম বা প্যাটিওস যেখানে সমস্ত সন্ন্যাসী দিনের নির্দিষ্ট সময়ে মিলিত হন।
মধ্যযুগীয় মঠগুলির গুরুত্ব সংস্কৃতির দিক থেকে অত্যাবশ্যক ছিল কারণ তাদের মধ্যে সমস্ত ধরণের পাণ্ডুলিপি তৈরি করা হয়েছিল যা ধর্মীয় অনুশীলনগুলিকে বাঁচিয়ে রাখার পাশাপাশি বৈজ্ঞানিক গবেষণা, দর্শন, অধিবিদ্যা এবং অন্যান্য বিজ্ঞানকে উত্সাহিত করার অনুমতি দেয়। বর্তমানে, যারা ধর্মীয় কর্মজীবনে নিজেদেরকে উৎসর্গ করেন এবং যারা ঈশ্বরের প্রতি, ধর্মীয় অনুশীলন এবং সেই ধর্মের দ্বারা বোঝানো মূল্যবোধের উপর তাদের চিন্তাভাবনা ফোকাস করার জন্য এই স্থানগুলি অবলম্বন করেন তাদের জন্য মঠগুলি বিদ্যমান রয়েছে।
