ইতিহাসবিদ হলেন সেই ব্যক্তি যিনি বর্ণনামূলক এবং সমালোচনামূলক উভয় দৃষ্টিকোণ থেকে অতীতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলির পুনর্গণনা করার দায়িত্বে থাকেন। এই কাজটি সম্পাদন করার জন্য, ইতিহাসবিদ বিভিন্ন ধরণের উত্স নিয়ে কাজ করেন যার উদ্দেশ্য মানবতার ইতিহাসের সাথে সম্পর্কিত তথ্য, প্রক্রিয়া বা ঘটনা সম্পর্কে উপযুক্ত তথ্য সরবরাহ করা।
এটা বিবেচনা করা হয় হ্যালিকারনাসাসের হেরোডোটাস মানবজাতির প্রথম ঐতিহাসিক হিসেবে। এই বুদ্ধিজীবী প্রাচীন গ্রীসে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং বসবাস করতেন এবং যুদ্ধ, যুদ্ধ, ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বের রাজত্ব এবং অন্যান্য তথ্যের মতো বিখ্যাত ঘটনা সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ ও বলার কাজ করেছিলেন ইতিহাসের নয়টি বই. যদিও হেরোডোটাস বর্ণনামূলক পদ্ধতি অবলম্বন করেছিলেন যা আজকে খুব মৌলিক বলে মনে হয়, তার কাজটি নিঃসন্দেহে ঐতিহাসিক বিজ্ঞানের সূচনা যা তিনি যে সত্যের মুখোমুখি হন তার মুখোমুখি হয়ে ঐতিহাসিকের কাজ সম্পর্কে আমাদের ধারণা প্রদান করে।
যেহেতু ইতিহাস একটি বিজ্ঞান হিসাবে বোঝা যায়, তাই ঐতিহাসিককে তার নিজস্ব বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি অনুসরণ করে তার কাজটি করতে হবে যেমন তার অধ্যয়নের উদ্দেশ্য নির্ধারণ করা (ইতিহাসের বিভাগ বা পর্যায় বিশ্লেষণ করা), উত্স এবং সাক্ষ্য যা তাকে বহন করতে হবে। এই ধরনের বোঝাপড়া (যা উপাদান উত্স থেকে মৌখিক উত্সে যেতে পারে), এবং প্রাপ্ত তথ্যের সমালোচনা করার জন্য বিশ্লেষণ বা অনুমানের পদ্ধতি। স্পষ্টতই, ইতিহাসবিদ সর্বদা অভিজ্ঞতামূলক তথ্য বোঝার জন্য একটি বিষয়গত দৃষ্টিভঙ্গি অবদান রাখে এবং সে কারণেই ইতিহাস কখনই স্বতন্ত্র এবং অবিসংবাদিত সত্যকে প্রজেক্ট করে না কারণ এটি প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের সাথে ঘটতে পারে।
ইতিহাস অধ্যয়নের উদ্দেশ্য এবং ইতিহাসবিদ শতাব্দী ধরে পরিবর্তিত হয়েছে। প্রথম আধুনিক ইতিহাসবিদরা যখন মহান রাজনীতিবিদ, চিন্তাবিদ এবং সামরিক বাহিনীর কাজের বিশ্লেষণের উপর ভিত্তি করে তাদের গবেষণার উপর ভিত্তি করে, পরবর্তী স্রোতগুলি দীর্ঘমেয়াদী সামাজিক, অর্থনৈতিক এবং সাংস্কৃতিক প্রক্রিয়াগুলির অধ্যয়নের মাধ্যমে এই বিশ্লেষণটি সম্পূর্ণ করতে চেয়েছিল যা ধরে নেয় যে মানবতার ইতিহাস গড়ে উঠেছে সবার মাঝে।
