কৃষক হল এমন একজন ব্যক্তি যিনি গ্রামীণ এলাকায় কাজ করেন, সাধারণত কৃষি বা পশুসম্পদ সংক্রান্ত কর্মকাণ্ডে যার প্রধান উদ্দেশ্য হল বিভিন্ন ধরনের খাদ্য বা এর ডেরিভেটিভস উৎপাদন। সাধারণভাবে, একজন কৃষক তার জীবিকা নির্বাহের জন্য (নিজস্ব ভোগ) বা বাজারে বাণিজ্যিকীকরণের জন্য এই উপাদানগুলি উত্পাদন করতে পারে এবং তা থেকে কিছু মুনাফা অর্জন করতে পারে। যদিও সাধারণত কৃষক শাকসবজি, ফল বা আঙ্গুরের ক্ষেত উৎপাদনের সাথে পরিচিত হয়, কৃষক বিভিন্ন ধরনের গবাদি পশুর মালিকও হতে পারে।
সমগ্র ইতিহাস জুড়ে, কৃষক সকল সভ্যতা ও সংস্কৃতির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক ব্যক্তিত্ব, যেহেতু গ্রামীণ কার্যকলাপ সর্বদা মানব অর্থনীতিতে একটি কেন্দ্রীয় ভূমিকা দখল করে। এই ভূমিকাটি মধ্যযুগীয় যুগে বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে, যে সময়ে পশ্চিম ইউরোপীয় জনসংখ্যা ক্ষেত্রগুলির দিকে ঝুঁকেছিল এবং প্রায় একচেটিয়াভাবে কৃষি ও পশুসম্পদ উৎপাদনে নিজেদের নিবেদিত করেছিল। পুরোহিত, সম্রাট, নাইট এবং আইনজীবীদের তুলনায় কৃষক তখন সামাজিক স্কেলের সর্বনিম্ন শ্রেণীগুলির মধ্যে একটি ছিল।
আজকাল, এটি বিবেচনা করা হয় যে শিল্পোন্নত দেশগুলির কৃষক উন্নয়নশীল দেশগুলির থেকে আলাদা, বিশেষত একটি উপাদানের ভিত্তিতে: পূর্বে, কৃষকরা হাতিয়ার, উত্পাদনের উপায় এবং জমির মালিক হতে পারে। যার উপর তারা কাজ করে, দ্বিতীয় ক্ষেত্রে কৃষকরা সাধারণত সামাজিক অগ্রগতির সামান্য বা কোন সম্ভাবনা ছাড়াই জীবিকা নির্বাহের অর্থনীতিতে জড়িত থাকে। এর মানে হল যে তারা যে জমিতে কাজ করে তার মালিকানা তাদের নেই এবং তাদের জীবনযাত্রার অবস্থা অস্থিতিশীল, অপর্যাপ্ত এবং কিছু ক্ষেত্রে এমনকি অমানবিক।
পরিশেষে, এটা বলা যেতে পারে যে কৃষকের কাজ জলবায়ু বা বাজারের মতো বহিরাগত এজেন্টের উপর অত্যন্ত নির্ভরশীল দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। যাইহোক, অনেকের জন্য গ্রামীণ পরিবেশ ঐতিহ্য, রীতিনীতি, জীবনধারা এবং চিন্তাধারার কিছু উপাদান বজায় রাখে যা মানসিক চাপ, রুটিন এবং শহুরে সমস্যা দ্বারা চিহ্নিত আধুনিক বিশ্বের সাথে বিরোধিতা করে।
