দারিদ্র্য হল একটি সামাজিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতি যা মৌলিক চাহিদার সন্তুষ্টির উল্লেখযোগ্য অভাব দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। জীবনযাত্রার মান নির্দিষ্ট করার জন্য এবং একটি নির্দিষ্ট গোষ্ঠীকে দরিদ্র হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে কিনা তা নির্ধারণ করার পরিস্থিতিগুলি সাধারণত শিক্ষা, বাসস্থান, পানীয় জল, চিকিৎসা সহায়তা ইত্যাদির মতো সম্পদের অ্যাক্সেস; একইভাবে, কর্মসংস্থান পরিস্থিতি এবং আয়ের স্তরকে প্রায়শই এই শ্রেণীবিভাগ তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হয়।
উল্লিখিত উপাদানের বিভিন্নতা বিভিন্ন পরামিতি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত দারিদ্র্য পরিমাপের কাজ করে। বিশেষত, দুটি মানদণ্ড রয়েছে: তথাকথিত "পরম দারিদ্র্য" যা জীবনের মানের ন্যূনতম স্তর (পুষ্টি, স্বাস্থ্য, ইত্যাদি) অর্জনে অসুবিধাগুলির উপর জোর দেয়; এবং তথাকথিত "আপেক্ষিক দারিদ্র্য", যা মৌলিক চাহিদা পূরণের জন্য আয়ের অনুপস্থিতির উপর জোর দেয়, হয় আংশিক বা সম্পূর্ণরূপে।
যে অঞ্চলগুলি এই ঘটনার জন্য সবচেয়ে বেশি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হিসাবে নিবন্ধিত হয়েছে সেগুলি নিঃসন্দেহে তৃতীয় বিশ্বের, আফ্রিকার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে কিছু দেশে দারিদ্র্যসীমার নীচে জনসংখ্যার শতাংশ 70 শতাংশেরও বেশি পৌঁছেছে। লাতিন আমেরিকার দেশগুলি তাদের অনুসরণ করে, হন্ডুরাস হল সেই দেশ যেখানে মোট জনসংখ্যার তুলনায় দরিদ্রের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি।
অনুন্নত দেশগুলিতে দরিদ্রদের এই প্রাধান্য থাকা সত্ত্বেও, সেই প্রথম বিশ্বের রাষ্ট্রগুলিকেও এই সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছিল, মূলত তাদের জীবনযাত্রার মান উন্নত করার জন্য লোকেদের অভিবাসনের তরঙ্গের কারণে। এইভাবে এটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে তৃতীয় বিশ্বের অর্থনৈতিক ও সামাজিক সমস্যাগুলির দ্বারা নিঃশব্দে থাকা কেবল একটি নৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকে একটি আপত্তিকর অবস্থান হিসাবে বোঝা যায় না, বরং একটি বিপরীত নীতি হিসাবেও বোঝা যায়।
বর্তমানে, দারিদ্র্যের যন্ত্রণায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিরা নারী লিঙ্গের সাথে মিলে যায়, এই দলটি ক্ষুধার কারণে সর্বোচ্চ সংখ্যক মৃত্যুর নিবন্ধন করে।
