যখন আমরা মাছের কথা বলি তখন আমরা সেই সব প্রাণীর কথা বলি যেগুলি জলজ পরিবেশে বাস করে এবং যেগুলিকে অবিকল ধরা হয়েছে এবং মানুষের খাদ্যে পরিণত করা হয়েছে। সাধারণত, মাছের নাম বিভিন্ন ধরণের মাছের জন্য প্রয়োগ করা হয় যা এই পরিস্থিতিতে দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। মাছ মানুষের খাদ্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য এবং মানুষের খাদ্য উপাদান হিসেবে মাছের ব্যবহার এমন একটি ঘটনা যা এমনকি প্রাচীনতম এবং সবচেয়ে আদিম সমাজেও পাওয়া যায়।
একটি জলজ প্রাণীকে মাছ হিসাবে বিবেচনা করার জন্য, এটিকে তার প্রাকৃতিক পরিবেশ থেকে স্থায়ীভাবে অপসারণ করতে হবে, যার অর্থ এই জাতীয় প্রাণী বেঁচে থাকার প্রয়োজনীয় উপাদান না থাকার কারণে মারা গেছে। মাছের উৎপত্তি, দেহের গঠন, আকৃতি ইত্যাদির ভিত্তিতে মাছকে আলাদা করা যায় এবং শ্রেণীবদ্ধ করা যায়। এই সমস্ত শ্রেণীবিভাগ প্রতিটি ক্ষেত্রে আরও ভালভাবে চিনতে এবং সনাক্ত করতে পরিবেশন করে। মাছকে সাধারণত যে দুটি প্রধান শ্রেণীতে ভাগ করা হয় তা হল মিঠা পানি (যেমন নদী, স্রোত, হ্রদ, পুকুর) এবং লবণাক্ত পানি (সমুদ্র বা মহাসাগর)। এই ধরনের প্রতিটি মাছের পুষ্টি উপাদান, গন্ধ, গঠন এবং ভিন্ন আকৃতি রয়েছে।
যদিও অনেক দেশে মাছ ধরা একটি প্রধান ক্রিয়াকলাপ নয় কারণ এটি বহন করার জন্য প্রাকৃতিক সম্পদের অভাব বা সম্ভবত সেই অঞ্চলের খাদ্যের পছন্দের কারণে, অন্যান্য অনেক দেশে মাছ ধরা মৌলিক এবং খাদ্যের একটি গঠনমূলক অংশ। যা গ্যাস্ট্রোনমিক প্রস্তুতিগুলি অত্যন্ত বিভিন্ন ধরণের মাছের উপস্থিতি দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। মাছ খাওয়ার উচ্চ সংস্কৃতির দেশগুলির উদাহরণ হল স্পেন, পর্তুগাল, ইংল্যান্ড, জাপান, চীন, গ্রীস।
মাছ মানব খাদ্যের সবচেয়ে পুষ্টিকর এবং গুরুত্বপূর্ণ খাবারগুলির মধ্যে একটি কারণ এটি প্রচুর পরিমাণে পুষ্টি এবং প্রাকৃতিক তেল সরবরাহ করে যা আজকে নির্দিষ্ট কিছু রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য অপরিহার্য বলে মনে করা হয়। উপরন্তু, মাছের চর্বি কম থাকে, যে কারণে তারা নির্দিষ্ট পুষ্টির চাহিদা সম্পন্ন ব্যক্তিদের জন্যও আদর্শ।
