সংগঠন শব্দটি সেই সত্তাগুলিকে বোঝায় যেগুলি এমন ব্যক্তিদের দ্বারা তৈরি করা হয় যারা একই রকম আগ্রহ এবং মূল্যবোধ ভাগ করে এবং যারা এর মাধ্যমে নির্দিষ্ট লক্ষ্য অর্জন করতে চায়। একটি সংস্থায়, প্রতিটি ব্যক্তি একটি নির্দিষ্ট এবং বিশেষ ফাংশন পূরণ করে যার উদ্দেশ্য নির্দিষ্ট ফলাফল অর্জন করা। একত্রে, এই ধরনের ফাংশনগুলি সংস্থার চূড়ান্ত লক্ষ্যে পৌঁছানোর সাথে সম্পর্কযুক্ত এবং অবশ্যই কমবেশি পরিকল্পিত এবং পদ্ধতিগত হতে হবে যাতে প্রত্যাশিত ফলাফলগুলি লক্ষ্য করা যায়।
একটি সংস্থা মূলত দুই বা ততোধিক লোকের সমন্বয়ে গঠিত একটি সামাজিক পণ্য। একটি সংস্থার অবশ্যই একটি উদ্দেশ্য থাকতে হবে যার দিকে যেতে হবে, তবে এটির অবশ্যই অনেকগুলি কাজ বা কার্যকলাপ, ফাংশন এবং রেজোলিউশন থাকতে হবে যা শেষ পর্যন্ত সেই লক্ষ্যে পৌঁছানোর জন্য দায়ী হবে। সামাজিক সংগঠন কংক্রিট বা ভার্চুয়াল হতে পারে; যদিও প্রাক্তনগুলি প্রাত্যহিক বাস্তবতায় স্পষ্ট এবং জ্ঞাত, অন্যান্য অনেক সংস্থা ভার্চুয়াল এবং নন-কংক্রিট স্পেস থেকে কাজ করে। যাইহোক, একটি সংস্থা সর্বদা একটি প্রতিষ্ঠান কারণ এটি নির্দিষ্ট কাজ, পরিচালনা এবং রেজোলিউশন নির্দেশিকাগুলির ক্রম এবং পদ্ধতিগতকরণকে বোঝায়।
সামাজিক সংগঠনগুলিকে বিভিন্নভাবে শ্রেণীবদ্ধ করা যেতে পারে এবং তাদের মধ্যে কয়েকটির জনপ্রিয়তা বা আধিপত্য সময়ের সাথে সাথে পরিবর্তিত হয়। একটি প্রদত্ত সমাজের অন্তর্গত সংস্থাগুলিকে শ্রেণিবদ্ধ করার একটি ঐতিহ্যগত উপায় হল তারা যে কার্যকলাপ বা কার্য সম্পাদন করে: সাংস্কৃতিক (একটি গির্জা), রাজনৈতিক (একটি পার্টি কমিটি), বিনোদন (একটি পাড়ার ক্লাব), শিক্ষা (একটি স্কুল), বিভিন্ন অর্থনৈতিক কার্যক্রম (একটি কারখানা), পরিষেবার (একটি টেলিকমিউনিকেশন কোম্পানি), ইত্যাদি। এগুলিকে তাদের মূলধনের উত্স অনুসারেও ভাগ করা যেতে পারে, উদাহরণস্বরূপ যদি তারা সরকারী বা ব্যক্তিগত হয়। অন্যদিকে, একটি সংস্থাকে তার আকার অনুসারেও বর্ণনা করা যেতে পারে (বড়, মাঝারি, ছোট বা এমনকি বহু-সংস্থা যখন তারা একটি একক প্রতিষ্ঠানে বিভিন্ন ধরণের ছোট সংস্থা অন্তর্ভুক্ত করে)।
আজ বেসরকারী সংস্থা (এনজিও) শব্দটি সেইসব সংস্থাকে বোঝানোর জন্য জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে যাদের রাষ্ট্র থেকে সরাসরি সমর্থন নেই এবং যেগুলি তাদের নিজস্ব উপায়ে বা সমাজের সহযোগিতায় টিকে থাকে। এই বেসামরিক সংস্থাগুলি সাধারণত অলাভজনক এবং অনেকগুলি কারণ তারা সামগ্রিকভাবে সমাজের সাথে সম্পর্কিত বিভিন্ন বিষয়ের সাথে মোকাবিলা করতে পারে: পরিবেশের যত্ন নেওয়া, বৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই করা, প্রাণীদের যত্ন নেওয়া, স্বাস্থ্য সচেতনতা ইত্যাদি।
