একজন বণিক বলতে বোঝায় এমন একজন ব্যক্তি যিনি আনুষ্ঠানিকভাবে বাণিজ্যের কার্যকলাপে নিযুক্ত। এর মানে হল যে আপনি আইটেম বা পরিষেবাগুলি কে তৈরি করে এবং যারা এটি ব্যবহার করে তাদের মধ্যে মধ্যস্থতাকারী হিসাবে কাজ করে লাভ করার লক্ষ্যে আপনি বিভিন্ন ধরণের আইটেম বা পরিষেবা ক্রয় এবং বিক্রি করেন। বণিকের ভূমিকা মানব সমাজে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাগুলির মধ্যে একটি কারণ ইতিহাস জুড়ে এটি এমন একজন ব্যক্তি যিনি ব্যবহারকারীদের সাথে কাঁচামালের সংযোগের অনুমতি দিয়েছেন, যা অন্যান্য পরিবেশ বা অঞ্চল থেকে পণ্যগুলিকে জানার সম্ভাবনা অনেকবার অফার করে।
বণিকের প্রধান বৈশিষ্ট্য হল একটি নির্দিষ্ট মূল্যে পণ্য বা পরিষেবা ক্রয় করা (যা বিভিন্ন উপায়ে নির্ধারণ করা যেতে পারে, প্রধানত আজ টাকায়) পরবর্তীতে উচ্চ মূল্যে বিক্রি করা এবং এইভাবে লাভ করা। এই অর্থে, বণিকের কাজ কেবল ক্রয়-বিক্রয় নয়, বরং তাদের গ্রাহকদের কাছে এমন পণ্য আনাও যা অন্যথায় এলাকায় পাওয়া যাবে না বা যা অ্যাক্সেস করা কঠিন। বণিকের জন্য মৌলিক নিয়ম হল যে যখন বাল্কে (অর্থাৎ বাল্ক) কিনলে পণ্যের দাম কমে যায়, যখন খুচরা বিক্রি করা হয় (স্বল্প পরিমাণে, সাধারণত প্রতি পণ্যে 5টির বেশি আইটেম নয়) দাম বেড়ে যায় এবং সেখানে লাভ হয়।
অনেক ক্ষেত্রে, বণিক প্রাপ্ত পণ্যটিকে সুদের বোনাস সহ বিক্রয়ের জন্য সরবরাহ করার জন্যও কাজ করতে পারে, উদাহরণস্বরূপ যখন একজন ব্যবসায়ী প্রচুর পরিমাণে ফুল কেনেন এবং তোড়ার আকারে এবং সাজসজ্জা সহ খুচরা বিক্রি করেন।
বণিকের চিত্রটি মানব সমাজে অনাদিকাল থেকেই বিদ্যমান ছিল এবং সর্বদা এমন ব্যক্তি হিসাবে দেখা হত যিনি কেবল পণ্যই নয়, এমন সংস্কৃতিও এনেছিলেন যা অন্যথায় কখনই মিলত না। প্রাচীন সমাজগুলি প্রায়শই অন্যান্য সম্প্রদায় সম্পর্কে জানতে এবং তাদের জীবনধারা সম্পর্কে জানতে বণিকদের অবদানের উপর গণনা করত। চতুর্দশ ও পঞ্চদশ শতাব্দীতে পুঁজিবাদী ব্যবস্থার উদ্ভবের সাথে সাথে বণিকের ভূমিকা বাড়তে থাকে এবং আজ এই ধরণের কর্মকান্ডের উপর সমগ্র বিশ্ব অর্থনৈতিক ব্যবস্থা বহুলাংশে সংগঠিত হয়।
