আমরা কোন ব্যক্তি বা বস্তুর অগ্রদূত দ্বারা বুঝি যার অর্থ প্রথম ধাপ বা উপাদান, পরিস্থিতি বা ব্যক্তিত্বের ধারাবাহিক অগ্রগতি যা অনুসরণ করবে। তদুপরি, অগ্রদূত কেবল তিনিই নন যিনি উত্তরাধিকারের শৃঙ্খলের সূচনা করেন তবে তিনি সেই সাধারণ বৈশিষ্ট্যগুলিও মুদ্রণ করেন যা সেই বস্তু, ঘটনা বা পরিস্থিতিগুলির পুনরাবৃত্তি হবে। সাধারণত, যখন আমরা একজন অগ্রদূতের কথা বলি, তখন "উন্নত" ধারণাটি যে কোনও ব্যক্তি বা বস্তু এমন পরিবেশে থাকতে পারে যেখানে তার মতো কিছুই এখনও বিদ্যমান নেই।
একজন অগ্রগামীর ধারণা প্রায়ই মানুষের জন্য প্রয়োগ করা হয়। যখন বলা হয় যে একজন ব্যক্তি কোন কিছুর অগ্রদূত ছিলেন, তখন এর অর্থ হল যে সেই ব্যক্তি পরামিতি বা আইন প্রতিষ্ঠা করেছে যা পরবর্তীতে অন্যদের দ্বারা নেওয়া এবং অনুসরণ করা হয়েছে। সাধারনত, একজন অগ্রগামী ব্যক্তি হলেন এমন একজন যার সামর্থ্য বা ক্ষমতা রয়েছে যা বাকিদের থেকে আলাদা, যাতে অনুসরণ করার জন্য নতুন উপাদানগুলি প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হয়। পূর্ববর্তী শব্দটি এই অর্থে বিজ্ঞানী, শিল্পী এবং পেশাদারদের বিশেষ উল্লেখ করার জন্য ব্যবহৃত হয় যাদের কাজ একটি সাধারণ উপায়ে একটি কার্যকলাপের পুনরাবৃত্তি নয় বরং নতুন জিনিস তৈরি করা। উদাহরণস্বরূপ, একজন লেখক শৈল্পিক অভিব্যক্তির (স্বেচ্ছায় বা অনিচ্ছাকৃত) নতুন রূপ তৈরি করে একটি সাহিত্য শৈলীর অগ্রদূত।
যাইহোক, পূর্ববর্তী শব্দটি বস্তুর ক্ষেত্রেও প্রয়োগ করা যেতে পারে। এটি তাই হয় যখন আমরা একটি বস্তু বা উপাদানের কথা বলি যা ধারাবাহিক উপাদানগুলির একটি শৃঙ্খলে প্রথম লিঙ্ক হিসাবে কাজ করার জন্য নির্ধারিত হয়; যে উপাদানগুলি চেইন শুরু করেছে তার মৌলিক এবং সাধারণ পরামিতি অনুসরণ করে। এই অর্থে, প্রযুক্তিগত পরিবেশে পূর্ববর্তী বস্তুর ধারণাটি ব্যবহার করা সাধারণ। উদাহরণস্বরূপ, কয়লা লোকোমোটিভ ছিল লোকোমোটিভগুলির অগ্রদূত যা সময়ের সাথে সাথে নির্মিত হবে এবং এটি একই রকম পরামিতি দেখাবে কিন্তু নতুনত্ব এবং পরিবর্তনগুলিও দেখাবে। ইলেকট্রনিক কম্পিউটার আধুনিক এবং সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যক্তিগত কম্পিউটারের অগ্রদূতও হতে পারে।
