আমরা ঠান্ডাকে তাপের মোট অনুপস্থিতি বা নিম্ন তাপমাত্রার উপস্থিতি হিসাবে সংজ্ঞায়িত করতে পারি। এই অর্থে, ঠান্ডা একটি স্বাধীন প্রপঞ্চের পরিবর্তে তাপের পরিণতি হিসাবে প্রদর্শিত হয় কারণ এটি সেই দহনের অভাবের ফলাফল যা একটি পৃষ্ঠ বা স্থানের উপর শক্তি উৎপন্ন করে এবং তাপ উৎপন্ন করে। সৌরজগতে পৃথিবীর পিছনে অবস্থিত সমস্ত গ্রহ অত্যন্ত ঠান্ডা, আমাদের গ্রহে নিম্ন তাপমাত্রাও বিদ্যমান (অল্প পরিমাণে), বিশেষ করে পৃথিবীর মেরুগুলির কাছাকাছি এলাকায়। এগুলি হল সূর্যের রশ্মির সর্বনিম্ন আগমনের অঞ্চল এবং এই কারণেই তারা গ্রহের অন্যান্য অংশের তুলনায় কম তাপমাত্রা বজায় রাখে।
স্থানের উপর নির্ভর করে, ঠান্ডা বা ঠান্ডা অনুভূতি বিভিন্ন উপায়ে উপস্থিত হতে পারে। আমাদের গ্রহে আমরা অনেক অঞ্চলে নিম্ন তাপমাত্রা খুঁজে পেতে পারি, তবে প্রত্যেকেরই ঠান্ডা সম্পর্কে যে উপলব্ধি রয়েছে তা খুব বিষয়গত হতে পারে। এই অর্থে, গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলে যখন তাপমাত্রা বিশ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নীচে থাকে তখন ঠান্ডা হয়, আরও প্রতিকূল জলবায়ুযুক্ত অঞ্চলে এটি উচ্চ তাপমাত্রা হতে পারে। এই কারণেই ঠান্ডা শুধুমাত্র একটি বাস্তবতা নয় (অর্থাৎ, তাপের অনুপস্থিতি), তবে প্রতিটি ব্যক্তির উপলব্ধির সাথে সম্পর্কিত একটি বিষয়ও।
ঠাণ্ডা জায়গায়, যেখানে তাপমাত্রা শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি বা তারও কম, সেখানে জীবনের সাথে সম্পর্কিত বিভিন্ন ঘটনা বন্ধ হয়ে যায়, যদিও তারা মারা যায় না। এই কারণেই অত্যন্ত ঠাণ্ডা অঞ্চলে প্রচুর গাছপালা খুঁজে পাওয়া কঠিন, কারণ এটিও সাধারণ যে পরিবেশের হিমায়িত অবস্থার দ্বারা মৃত জীবগুলি আরও ভালভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করে। ঠাণ্ডা জায়গায় মানুষের অভিযোজন নিঃসন্দেহে একটি চ্যালেঞ্জ যা অনেক ক্ষেত্রেই কাটিয়ে উঠতে পেরেছে কিন্তু অন্যদের ক্ষেত্রে এটি সহজে সমাধান করা যায় না, বিশেষ করে যখন নিবিড় জলবায়ু সংক্রান্ত ঘটনা প্রত্যক্ষ করা হয় বা যখন ভাল জীবনযাত্রার উন্নয়ন সম্ভব হয় না।
একই সময়ে, এটি মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে ঠান্ডা মানুষের দ্বারা খাদ্য সংরক্ষণের জন্য সবচেয়ে দরকারী উপাদানগুলির মধ্যে একটি হিসাবে স্বীকৃত হয়েছে। খাদ্য-ধ্বংসকারী অণুজীব প্রবেশ করে এমন সুপ্ত অবস্থার স্বীকৃতি দিয়ে, মানুষ বুঝতে পেরেছে যে হিমায়ন এবং হিমায়িত উভয়ই স্বল্পস্থায়ী খাদ্য পণ্য বজায় রাখার সবচেয়ে কার্যকর উপায়।
