সংবেদনশীলতা এমন একটি ক্ষমতা যা একজন ব্যক্তি বা প্রাণীর কিছু শারীরিক বা মানসিক সংবেদন অনুভব করতে পারে না বলে বোঝা যায়। অসাড়তা অনুভব করার ক্ষমতার অভাব হিসাবেও বোঝা যায়। সংবেদনশীলতার ধারণাটির ব্যবহারের দুটি সম্ভাব্য স্থান রয়েছে: প্রথমত, সেখানে স্থান বা শারীরিক এবং জৈব পরিবেশ যা অনুমান করে যে একজন ব্যক্তি নির্দিষ্ট ক্রিয়া সম্পাদন করতে পারে বা অন্য লোকেদের মতো ব্যথা অনুভব না করে কিছু আঘাত পেতে পারে (যেমন ছবিতে দেখা যায়, কাচের উপর হাঁটা)। এই শব্দটি ব্যবহারের দ্বিতীয় স্থান বা সুযোগ হল আবেগের জগত। এইভাবে, একজন মানসিকভাবে সংবেদনশীল ব্যক্তি এমন একজন ব্যক্তি যিনি সংবেদনশীল নন বা যিনি নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে যেমন অন্যের কষ্ট, বিপদ, ভয় কিছুই অনুভব করেন না।
এটা বলা যেতে পারে যে দ্বিতীয় ধরণের সংবেদনশীলতা আজ অনেক বেশি সাধারণ: অভাব বা অক্ষমতা বিভিন্ন মানসিক সংবেদনগুলির প্রতি সংবেদনশীল হতে পারে যা নড়াচড়া করতে পারে, ট্রমা করতে পারে, উদ্বিগ্ন হতে পারে, ভয় পেতে পারে, কিছুতে বিশ্বাস করতে পারে বা এমনকি একজন ব্যক্তিকে খুশি করতে পারে। মানসিক অসাড়তায় ভুগছেন এমন ব্যক্তিরা যারা অত্যধিক যুক্তিবাদী উপায়ে কাজ করে এবং যারা সংবেদনের গঠনকে তাদের দৈনন্দিন ক্রিয়াকলাপে ঢুকতে দেয় না।
সামাজিক সংবেদনশীলতাও আজ একটি খুব সাধারণ ঘটনা এবং এটি এমন লোকেদের থেকে বঞ্চিত পরিস্থিতিতে কিছু লোকের অবজ্ঞা বা উদাসীনতার সাথে সম্পর্কযুক্ত যারা একই অবস্থায় নেই এবং সেইজন্য তাদের দুঃখ, বেদনা বা যন্ত্রণার প্রতি সংবেদনশীল নয়। দারিদ্র্য, দুর্দশা, আসক্তি, ভবিষ্যতের প্রতি বিশ্বাসের অভাব এবং আরও অনেক কিছুর মতো ঘটনাগুলি হল সমস্ত জটিল পরিস্থিতি যা সর্বদা একটি নির্দিষ্ট স্তরের সামাজিক সংবেদনশীলতার ইঙ্গিত দেয়, অন্যথায় জনসংখ্যা সামগ্রিকভাবে তাদের নির্মূল করতে গেলে তাদের অস্তিত্ব থাকবে না।
