যখন আমরা স্যাটেলাইট শব্দটির কথা বলি, তখন আমরা সেই উপাদানগুলিকে উল্লেখ করি যেগুলি প্রাকৃতিকভাবে বা কৃত্রিমভাবে একটি মহাকাশীয় বস্তুর চারপাশে প্রদক্ষিণ করে এবং তাদের উত্স অনুসারে বিভিন্ন কার্য বা উদ্দেশ্য থাকতে পারে। স্যাটেলাইট শব্দটি এসেছে ল্যাটিন থেকে উপগ্রহ, একটি শব্দ যার অর্থ 'কারো আশেপাশে বা চারপাশে কী ছিল' এবং এটি সাধারণত রাজা বা সার্বভৌমের বিশেষ সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা সৈন্য বা রক্ষীদের মনোনীত করতে ব্যবহৃত হত।
স্যাটেলাইটগুলিকে প্রাকৃতিক বা কৃত্রিম হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা যেতে পারে, এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য যা পাওয়া যায়। যখন আমরা প্রাকৃতিক উপগ্রহের কথা বলি তখন আমরা সেই মহাকাশীয় বস্তুগুলির কথা বলি যেগুলি প্রাকৃতিকভাবে গ্রহগুলির চারপাশে প্রদক্ষিণ করে এবং যেগুলি কেবল আকারের ক্ষেত্রেই নয়, অন্যান্য অনেক ভৌত বা ভূতাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্যের ক্ষেত্রেও পরিবর্তিত হতে পারে। এই অর্থে, চাঁদ নিঃসন্দেহে মানুষের কাছে সবচেয়ে বেশি পরিচিত প্রাকৃতিক উপগ্রহ, একমাত্র মানুষ যা ব্যক্তিগতভাবে পৌঁছাতে এবং জানতে পেরেছে। প্রায় সব ক্ষেত্রেই, প্রাকৃতিক উপগ্রহগুলি তাদের সাথে থাকা গ্রহগুলির থেকে ছোট হয়, যদিও কিছু কিছু ক্ষেত্রে যেমন চাঁদের মতো, তারা গ্রহের মতো এমন বৈশিষ্ট্য উপস্থাপন করতে পারে যে তারা গ্রহগুলির বাইনারি সিস্টেমের মধ্যেও পড়ে।
অন্যদিকে, কৃত্রিম উপগ্রহ হল সেগুলি যেগুলি মানুষ স্বেচ্ছায় তৈরি করেছে এবং বিভিন্ন গ্রহের কক্ষপথে তাদের ভৌত, বায়ুমণ্ডলীয় এবং ভূতাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্যগুলি আরও ভালভাবে বোঝার জন্য স্থাপন করেছে। এই স্যাটেলাইটগুলি বিশেষভাবে নির্বাচিত মহাকাশীয় দেহের চারপাশে প্রদক্ষিণ করার জন্য প্রস্তুত, যদিও কখনও কখনও তারা এর পৃষ্ঠে বিশ্রাম নিতেও পারে। কৃত্রিম উপগ্রহগুলি তাদের সৃষ্টির পর থেকে মানুষের সবচেয়ে কল্পিত আবিষ্কারগুলির মধ্যে একটি ছিল যেহেতু তারা সৌরজগতের অংশ অবশিষ্ট মহাকাশীয় বস্তুগুলির কাছাকাছি যাওয়ার একমাত্র সত্যিকারের সুযোগের প্রতিনিধিত্ব করে, অন্যথায় শুধুমাত্র জ্যোতির্বিদ্যার মাধ্যমে জানা যায়।
কৃত্রিম উপগ্রহগুলি আজকাল খুব উচ্চ প্রযুক্তির সরঞ্জাম কারণ তারা দীর্ঘ সময়ের জন্য চালু থাকার জন্য, খুব বৈচিত্র্যময় ধরণের ক্রিয়া সম্পাদন করার জন্য, বিভিন্ন জলবায়ু এবং বায়ুমণ্ডলীয় পরিস্থিতি সহ্য করার জন্য এবং এমনকি মানুষ যখন ইচ্ছা তখন বাতিল করার জন্য যথাযথভাবে প্রস্তুত।
