রক্ষণশীল শব্দটি এমন একটি বিশেষণ যা সেই ব্যক্তি বা নীতিগুলিকে মনোনীত করতে ব্যবহৃত হয় যাদের উদ্দেশ্য হল প্রথাগত কাঠামো বা ফর্মগুলিকে সংরক্ষণ করা, কোন ধরনের সংস্কার বা আধুনিকীকরণের ফলে উদ্ভূত হতে পারে। সাধারণত, একটি সমাজের রক্ষণশীল গোষ্ঠীগুলি হল সেই সমস্ত উচ্চ শ্রেণীর দ্বারা গঠিত যারা সর্বদা প্রগতিশীল, উদারপন্থী বা বামপন্থী মনোভাবের প্রতি অনিচ্ছুক। সাধারণ পরিভাষায়, রক্ষণশীল শব্দের একটি নেতিবাচক অর্থ হতে পারে কারণ বর্তমানে রক্ষণশীল অবস্থানগুলি হল তারা যারা পরিবর্তন বা অগ্রগতি গ্রহণ করে না।
এর নাম থেকে বোঝা যায়, রক্ষণশীলতা একটি রাজনৈতিক, সামাজিক এবং অর্থনৈতিক মতাদর্শ যা একটি সমাজের সমস্ত ঐতিহ্যবাহী প্রতিষ্ঠান এবং উপাদানগুলির সংরক্ষণের উপর ভিত্তি করে, প্রগতিশীল নয়। রক্ষণশীলতা উদারতাবাদ এবং সমস্ত বিপ্লবী মতাদর্শ উভয়েরই বিরোধিতা করে কারণ উভয়ই পরিবর্তন এবং স্বাধীনতার প্রস্তাব করে যা ঐতিহ্যগত কাঠামোর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয় (চার্চ, কিছু লোকের মধ্যে কেন্দ্রীভূত ক্ষমতা, সুরক্ষাবাদী অর্থনৈতিক নীতি, অভিজাত সাংস্কৃতিক রূপ এবং অভিব্যক্তি ইত্যাদি)।
বর্তমানে, রক্ষণশীল এবং প্রগতিশীল রাজনৈতিক দলগুলির মধ্যে স্পষ্ট বিভাজন রয়েছে এমন দেশগুলি খুঁজে পাওয়া সাধারণ। এই বর্তমান রক্ষণশীল দলগুলি সর্বদাই যেকোন ধরণের পরিবর্তন আনতে সবচেয়ে বেশি অনিচ্ছুক এবং এইভাবে সেইসব উদারপন্থী বা আধুনিক দলগুলির সাথে বড় দ্বন্দ্বে প্রবেশ করে।
রক্ষণশীল শব্দটি ফলস্বরূপ, লোকেদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হতে পারে কারণ সেক্ষেত্রে আমরা এমন ব্যক্তিদের কথা বলব যাদের পরিবর্তনের প্রতি সামান্য সহনশীলতা রয়েছে বা তাদের জীবন ও দৈনন্দিন জীবনকে নিয়ন্ত্রণ করে এমন কাঠামোর (তারা যাই হোক না কেন) যেকোনো ধরনের পরিবর্তনের কথা বলব। জীবন সাধারণত, বয়স্ক ব্যক্তিরা বেশি রক্ষণশীল মনোভাব দেখায় যখন তরুণরা বেশি বিপ্লবী বা প্রগতিশীল মনোভাব পোষণ করে। এটি প্রত্যেকে যে পর্যায়ে রয়েছে এবং একটি নির্দিষ্ট উপায়ে একটি জীবনকাল যাপন করা এবং একটি নির্দিষ্ট বয়সে পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত না হওয়া মানে কী তার সাথে সম্পর্কিত।
