স্থানীয়তার ধারণাটি এমন একটি ধারণা যা প্রশাসনিক এবং ভৌগোলিক স্তরে নির্দিষ্ট ধরণের অঞ্চল এবং স্থান নির্ধারণ করতে ব্যবহৃত হয় যা কিছু বৈশিষ্ট্য সাধারণের দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। ভূ-পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল, বাসিন্দার সংখ্যা, ভূগোল, ইত্যাদির ভিত্তিতে এলাকাগুলি পরিবর্তিত হতে পারে, তবে তারা সর্বদা অন্যান্য প্রশাসনিক ফর্ম যেমন প্রদেশ, রাজ্য বা দেশের অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসাবে বিবেচিত হয়। উপরন্তু, তাদের আকারের উপর নির্ভর করে, তারা একটি নির্দিষ্ট প্রোফাইল এবং পরিচয় সহ বিভিন্ন শহর বা ছোট শহর হোস্ট করতে পারে বা নাও করতে পারে।
স্থানীয়তার ধারণাটি মধ্যযুগে উদ্ভূত হয়েছিল ইউরোপীয় অঞ্চলগুলির পুনর্গঠন থেকে যা পূর্বে রোমান সাম্রাজ্যের পতনের পরে প্রদেশগুলির অন্তর্ভুক্ত ছিল। সেই সাম্রাজ্যের মতো শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য একটি কেন্দ্রীয় শক্তির অনুপস্থিতিতে, পশ্চিম ইউরোপের বৃহত্তর বা কম আকারের অনেক অঞ্চল প্রশাসনিক, রাজনৈতিক এবং অর্থনৈতিকভাবে নিজেদেরকে সংগঠিত করতে শুরু করে। এইভাবে, স্থানীয় এলাকাগুলি আবির্ভূত হয় যেগুলি এই সময়ে ছোট সম্প্রদায়গুলি ছিল যেখানে একটি জনসংখ্যা প্রধানত এক ধরণের কার্যকলাপের জন্য নিবেদিত ছিল এবং যাদের বাসিন্দাদের পরিচয় বৈশিষ্ট্যগুলি ভাগ করে নেওয়া হয়েছিল, তা হল, অফিসিয়াল প্রতীক, ধর্মীয় অনুশীলন, সামাজিকতার ফর্ম ইত্যাদি।
বর্তমানে, স্থানীয় এই প্রথম রূপটি থেকে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। এই অর্থে, একটি বর্তমান এলাকা যে প্রধান পরিবর্তনটি উপস্থাপন করতে পারে তা হল যে আজ এটি একটি বৃহত্তর জনসংখ্যা নিয়ে গঠিত, যদিও সব ক্ষেত্রে নয়। চালিয়ে যাওয়ার জন্য, স্থানীয় এলাকাগুলি আজ স্থানিক স্তরেও বড় হতে পারে এবং একই কেন্দ্রের অধীনে একাধিক এখতিয়ারকে একত্রিত করার জন্য একই প্রশাসনিক এবং সরকারী ব্যবস্থা রয়েছে এমন কয়েকটি গ্রাম বা ছোট শহরকে অন্তর্ভুক্ত করতে পারে। যাইহোক, লোকালয়গুলি মূলত মধ্যযুগের লোকদের সাথে এমন একটি স্থানের অন্তর্গত হওয়ার অনুভূতি ভাগ করে যা শুধুমাত্র ভৌগলিক নয় বরং সাংস্কৃতিকও যা এর বাসিন্দাদের পরিচয় অনেকাংশে নির্ধারণ করে।
