একটি উদ্ভাবন হল একটি বস্তু, পণ্য, তত্ত্ব বা প্রক্রিয়ার সৃষ্টি যা সর্বদা নির্দিষ্ট বস্তু বা উপাদানের পরিবর্তন জড়িত। যেমনটি জানা যায়, উদ্ভাবন ক্ষমতা প্রায় একচেটিয়াভাবে মানুষের এবং কয়েকটি ক্ষেত্রে ছাড়া, প্রকৃতিতে কেবলমাত্র মানুষই এটি থেকে উপাদানগুলিকে বৃহত্তর জটিলতা এবং উপযোগিতায় রূপান্তরিত করার সম্ভাবনা তৈরি করেছে।
একটি উদ্ভাবনের কথা বলার সময়, একটি নতুন উপাদান রচনার দুটি সম্ভাব্য উপায়ে উল্লেখ করা হচ্ছে: পূর্ব-বিদ্যমান উপাদান বা পণ্য থেকে (যা সাধারণত উন্নত বা পরিবর্তিত হয়) অথবা সম্ভবত অপ্রত্যাশিত এবং আশ্চর্যজনক বিকাশের ফলে স্ক্র্যাচ থেকে। তাই উদ্ভাবনের উদ্দেশ্য স্পষ্ট হতে পারে, তবে এটি একটি উত্তরসূরিও স্থাপন করা যেতে পারে যদি প্রশ্নবিদ্ধ সৃষ্টিটি পূর্বে চিন্তা করা হয়নি এমন প্রক্রিয়ার ফলাফল হয়। যাইহোক, উদ্ভাবনটি সর্বদা আদর্শ এবং পূর্ব-প্রতিষ্ঠিত লেনগুলি থেকে সরে যাওয়া বোঝায়, আমরা উদ্ভাবিত উদ্ভাবনের বিষয়ে কথা বলি বা না করি।
অবশ্যই, মানুষের উদ্ভাবনগুলি তাদের প্রভাবের পরিপ্রেক্ষিতে পরিবর্তিত হতে পারে: যদিও কিছু মানবতার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, অন্যগুলি দৈনন্দিন ব্যবহারের জন্য প্রযোজ্য এবং তাই সমগ্র ইতিহাসে কিছুটা অলক্ষিত হতে পারে।
যে প্রক্রিয়ার মাধ্যমে মানুষ একটি উদ্ভাবন তৈরি করতে আসে তা সাধারণত একটি সমস্যা, অসুবিধা বা ঘাটতি বলে বিবেচিত কিছুর উন্নতি করার প্রয়োজনের সাথে শুরু হয়। এটি সেই মুহূর্ত যেখানে উদ্ভাবক একটি নতুন উপাদান বা পণ্যের পরিকল্পনা করে এবং এটি করার পরে অবশ্যই এটি সংশ্লিষ্ট কাঠামো (উপাদান বা বিমূর্ত) নির্মাণের মাধ্যমে সম্পন্ন করতে হবে। একটি উদ্ভাবনের চূড়ান্ত পর্যায়টি সাধারণত এই ধরনের উপাদানের প্রমাণ, ন্যায্যতা বা পরীক্ষার সাথে কাজ করে যাতে এটির কার্যকারিতা সত্যিই এই ধরনের প্রয়োজনের সন্তুষ্টির জন্য প্রয়োগ করা হয় কিনা তা পরীক্ষা করার জন্য।
