আমরা মন্দির দ্বারা সেই সমস্ত বিল্ডিং বা স্থাপত্য নির্মাণকে বুঝি যেগুলি পবিত্র কার্যকলাপের বিকাশের সাথে যুক্ত, বিশেষ করে বিভিন্ন ধরণের ধর্মীয় অনুষ্ঠান উদযাপনের সাথে সাথে সেই সত্তার কাছে নৈবেদ্য বা বলি প্রদান করা যা একটি দেবতা হিসাবে কাজ করে। মন্দিরটি একটি খুব পুরানো প্রতিষ্ঠান, প্রায় প্রাগৈতিহাসিক কাল থেকে বিদ্যমান যেখানে মানুষ ইতিমধ্যেই তাদের আধ্যাত্মিকতার উন্নতির জন্য বিমূর্ত রূপ বা সত্তাকে সম্বোধন করত।
মন্দির শব্দটি ল্যাটিন থেকে এসেছে টেম্পলাম কিন্তু, যেমন বলা হয়েছে, মন্দিরের ধারণাটি একটি পবিত্র নির্মাণ হিসাবে এবং ধর্মের প্রতি নিবেদিত এটি খ্রিস্টান, ইহুদি বা ইসলামের মতো আজকে বিদ্যমান একেশ্বরবাদী ধর্মগুলির আবির্ভাবের অনেক আগে।
যেহেতু মানুষ নিজের জন্য একটি বিমূর্ত এবং আধ্যাত্মিক জগত তৈরি করেছে যার সাথে একটি সংযোগ থাকতে হবে এবং যার সাথে নিজেকে অন্য প্রাণীদের থেকে আলাদা করতে হবে যা অবিলম্বে বিমূর্ত করা যায় না, তাই মন্দিরের ধারণাটি বিভিন্ন মানব সমাজ এবং সম্প্রদায়ের মধ্যে দেখা দেয়। মন্দির হল সেই স্থান যেখানে ধর্ম, বিশ্বাস এবং আধ্যাত্মিকতা আরও স্থান এবং শক্তি লাভ করে যেহেতু নির্মাণ নিজেই সেই লক্ষ্যে সম্পূর্ণরূপে নিবেদিত। অবশ্যই, মন্দিরের বিবেচিত নির্মাণগুলি সময়ের সাথে সাথে, ভূগোল, ক্ষমতা এবং যারা সেগুলি নির্মাণ করেছিলেন তাদের ক্রয় ক্ষমতার সাথে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। যদিও কিছু মন্দির গভীর ঐশ্বর্য, সৌন্দর্য এবং মহিমা দ্বারা চিহ্নিত, অন্যগুলি খুব সাধারণ স্থান যেখানে ব্যক্তি প্রকৃতির আরও কাছাকাছি অনুভব করতে পারে।
মন্দির হল আমাদের দেবতাদের দেশে বাসস্থান, তাদের সুবিধার জন্য তাদের দেওয়া স্থান যাতে তারা সেখানে প্রতীকীভাবে বসবাস করতে পারে। মন্দিরগুলি সাধারণত এমন স্থান যেখানে ধর্মীয় অনুষ্ঠান হয়, যদিও তাদের মধ্যে কিছু বাইরেও হতে পারে।
