দ্য তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ এগুলি এমন একটি উপাদানের পরমাণু যা এমনভাবে পরিবর্তিত হয়েছে যে মূল উপাদানের তুলনায় এর নিউক্লিয়াসে প্রচুর পরিমাণে নিউট্রন পাওয়া যায়, তাই এই নতুন পরমাণুর বাইরের শেলে একই সংখ্যক ইলেকট্রন রয়েছে, একই পারমাণবিক সংখ্যা যা নিউক্লিয়াসে প্রোটনের সংখ্যার সাথে মিলে যায়, যা পর্যায় সারণীতে এর অবস্থান সংজ্ঞায়িত করে, কিন্তু ভিন্ন পারমাণবিক ভর বা পারমাণবিক ওজন যেহেতু এই শেষ মানটি নিউক্লিয়াসে নিউট্রন এবং প্রোটনের যোগফলের সাথে মিলে যায়।
বিভিন্ন ধরনের পরমাণুর প্রত্যেকটিরই আইসোটোপ থাকে, এমনকি একই পরমাণুর অনেক ধরনের আইসোটোপ থাকতে পারে, তাদের মধ্যে কিছু স্থিতিশীল কিন্তু অন্যগুলো, যেমন ইউরেনিয়ামের ক্ষেত্রে, বেশ অস্থির তাই পরমাণু স্বতঃস্ফূর্তভাবে বিকিরণ নির্গত করে। এটি একটি তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ নামে পরিচিত হয় যা একটি আরও স্থিতিশীল পরমাণুতে পরিণত হয়। এটি সম্ভবত নিউক্লিয়াসের প্রথম পচনের পরে, পরমাণুটি স্থিতিশীল হতে পারে না, তাই প্রক্রিয়াটি চলতে থাকে যতক্ষণ না এটি একটি নতুন পরমাণুতে পচে যায়, স্থিতিশীলতা অর্জন না হওয়া পর্যন্ত এই প্রক্রিয়াটি বেশ কয়েকবার ঘটতে পারে, পরমাণুগুলি যা প্রাপ্ত হয় এই প্রক্রিয়াটি একটি তেজস্ক্রিয় সিরিজ বা পরিবার হিসাবে পরিচিত।
অনেক আইসোটোপ সাধারণত প্রকৃতিতে পাওয়া যায়, তবে তারা পারমাণবিক পরীক্ষাগারে উপ-পরমাণু কণার সাথে একটি নির্দিষ্ট উপাদানের পরমাণুতে বোমাবর্ষণ করেও উত্পাদিত হতে পারে। তাদের সনাক্ত করতে সক্ষম হওয়ার জন্য, তাদের সনাক্ত করার জন্য একটি নামকরণ তৈরি করা হয়েছিল যাতে এটি প্রতিষ্ঠিত হয় যে উপাদানটির প্রতীকটি তার পারমাণবিক সংখ্যা সহ বাম দিকে একটি সাবস্ক্রিপ্ট এবং ভর সংখ্যা সহ বাম দিকে একটি সুপারস্ক্রিপ্ট স্থাপন করা হয়েছে, কখনও কখনও আরেকটি স্বীকৃত নামকরণ হল একটি হাইফেন দ্বারা অনুসৃত উপাদানের নাম এবং তারপর ভর সংখ্যা, একটি উদাহরণ কার্বন-14 যা কার্বন-14-এর মতো সেরা পরিচিত তেজস্ক্রিয় আইসোটোপের একটির সাথে মিলে যায়।
তেজস্ক্রিয় আইসোটোপগুলি বিভিন্ন শিল্প প্রক্রিয়া এবং এমনকি ওষুধের মতো বিজ্ঞানেও ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়।
ওষুধের ক্ষেত্রে, নিউক্লিয়ার মেডিসিন নামে পরিচিত শাখাটি ডায়গনিস্টিক উদ্দেশ্যে এবং কিছু অবস্থার চিকিত্সার জন্য তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ ব্যবহারের উপর ভিত্তি করে। ডায়গনিস্টিক দৃষ্টিকোণ থেকে, হাড়ের বিপাকীয় সমস্যা থেকে গৌণ ক্ষত দ্বারা বর্ধিত শোষণ এবং সেই সাথে হাড়ের বিপাকীয় সমস্যাগুলির দ্বারা কঙ্কালের চিত্রগুলি প্রাপ্ত করার জন্য, হাড়ের গামাগ্রামের গবেষণায় ব্যবহৃত টেকনেশিয়াম-99-এ সর্বাধিক ব্যবহৃত একটি। কিছু টিউমারের মেটাস্টেসের উপস্থিতির কারণে। কিছু আইসোটোপ যেমন কোবাল্ট -60 টিউমার কোষগুলিকে হত্যা করতে সক্ষম বিকিরণ নির্গত করার সম্পত্তির জন্য রেডিওথেরাপি নামে পরিচিত এক ধরণের ক্যান্সারের চিকিত্সায় ব্যবহৃত হয়।
তেজস্ক্রিয় আইসোটোপগুলির আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যবহার হল একটি জৈব নমুনার ডেটা স্থাপন করা, এতে কার্বন -14 এর মাত্রা পরিমাপ করা, প্লাস্টিক উত্পাদন প্রক্রিয়াগুলিতে তাপ ও বৈদ্যুতিক নিরোধক এবং সেইসাথে পাইপের যাচাইকরণের জন্য এটিকে আরও বেশি ক্ষমতা প্রদান করা। ঝালাই এবং ফাটল সনাক্তকরণ, যেখানে iridium-192 ব্যবহার করা হয়।
