ফুড ওয়েবের ধারণাটি এমন একটি প্রাকৃতিক ঘটনাতে প্রয়োগ করা হয় যার মাধ্যমে বিভিন্ন জীবের জীবন চক্র থেকে একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করা হয় যা বোঝায় যে কেউ কেউ বেঁচে থাকার জন্য অন্যকে খাওয়ায়। ট্রফিক শব্দটি গ্রীক ভাষা থেকে এসেছে যেখানে এটি রয়েছে ট্রফোস, যার অর্থ খাদ্য। সুতরাং, একটি খাদ্য ওয়েব বা চেইন হল বিভিন্ন লিঙ্কের একটি মিলন যা ব্যবহার থেকে বেঁচে থাকার জন্য একত্রিত হয়। যেহেতু কেউ এককভাবে বা বিশেষ করে মানুষকে খাওয়ায় না, এটি সাধারণত খাদ্য জালের শেষে রাখা হয় কারণ এটি সর্বভুক হওয়ার কারণে, সমস্ত ধরণের জীবকে গ্রাস করে এবং কেউ বেঁচে থাকার জন্য এর উপর নির্ভর করে না।
ফুড ওয়েবে বেশ কিছু পয়েন্ট আছে যেগুলো সব ক্ষেত্রেই কমবেশি পুনরাবৃত্তি হয়, যদিও ভিন্নতার সাথে। যে কোনো খাদ্য জাল বা শৃঙ্খলের নীতি হল সব ধরণের গাছপালা দ্বারা দখল করা। এই জীবন্ত প্রাণীরা, অটোট্রফস হচ্ছে, অর্থাৎ তাদের নিজেদের খাদ্য তৈরি করে, শৃঙ্খলের প্রথম সংযোগ কারণ অন্যান্য জীবেরা নিজেদের খাওয়ানোর জন্য তাদের উপর নির্ভর করে। গাছপালা, শাকসবজি এবং গাছগুলি অটোট্রফ কারণ তারা জল, আলো বা কার্বন ডাই অক্সাইডের মতো প্রাকৃতিক উপাদান গ্রহণ করে যা তারা ভিতরে প্রক্রিয়াজাত করে খাদ্যে রূপান্তরিত করে। এইভাবে, গাছপালা, তাদের নিজস্ব উপায়ে জীবনযাপন করে, সেই তৃণভোজী প্রাণীগুলিকেও নিজেদের খাওয়াতে এবং বেঁচে থাকার অনুমতি দেয়।
তৃণভোজীরা সাধারণত যেকোন খাদ্য জালের দ্বিতীয় লিঙ্ক হয় কারণ তারাই গাছপালা গ্রাস করে, তাই তাদের অবিলম্বে অবস্থান করা উচিত। এই প্রাণীগুলি (যেমন ঘোড়া, জেব্রা, অ্যান্টিলোপ, গরু বা মহিষ) মাংসাশী প্রাণীদের অনুসরণ করে, যারা মাংস খায় (উদাহরণস্বরূপ, সিংহ, বাঘ, নেকড়ে, ভালুক)। একচেটিয়াভাবে মাংসাশী প্রাণীদের তৃতীয় স্থান দেওয়া হয়, যদিও একটি খাদ্য শৃঙ্খলে বেশ কয়েকটি মাংসাশী লিঙ্ক থাকতে পারে (উদাহরণস্বরূপ, যখন সমুদ্রে বড় মাছ ছোট মাছকে খাওয়ায় যা অন্য মাছকে খাওয়ায়)। মানুষকে নেটওয়ার্কের শেষে রাখা হয়, তার খাদ্যের উপর নির্ভর করে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক বা একচেটিয়া উপায়ে পূর্ববর্তী উপাদানগুলির যেকোনও খাদ্য হিসাবে গ্রহণ করতে সক্ষম হয়।
