চিড়িয়াখানা হল এমন একটি স্থান যা মানুষের দ্বারা কৃত্রিমভাবে বিদেশী বা অ-গৃহপালিত প্রাণী রাখার এবং প্রদর্শন করার জন্য তৈরি করা হয়েছে যা শহুরে বাসস্থানের জন্য সাধারণ নয়। চিড়িয়াখানাটি অবশ্য শুধুমাত্র প্রদর্শনীর স্থান নয়, এটি এই প্রাণীদের সংরক্ষণ ও প্রজননের জন্য একটি স্থানও কারণ সমস্ত এলাকার বিশেষজ্ঞরা এবং বিজ্ঞানীরা প্রাকৃতিক পরিবেশ পুনরুদ্ধার করার জন্য কাজ করে এবং এই প্রাণীদের সর্বোত্তম জীবন পরিস্থিতিতে বসবাস করার অনুমতি দেয়। এটি সেই সমস্ত প্রাণীদের জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ যেগুলি বিলুপ্তির পথে রয়েছে এবং তাদের জনসংখ্যা বাড়ানোর জন্য মানুষের সাহায্য প্রয়োজন।
চিড়িয়াখানার জন্ম 18 শতকে মানুষের নির্মাণ হিসাবে একটি কৃত্রিম স্থান তৈরি করার লক্ষ্যে যা প্রকৃতিকে পুনরুত্পাদন করে এবং দর্শনার্থীদের উপভোগের জন্য বহিরাগত প্রাণীদের নমুনা দেখায়। বলা বাহুল্য, এই প্রথম স্থাপনাগুলি ধনী ব্যক্তি এবং অভিজাত ব্যক্তিদের দ্বারা পরিদর্শন এবং পরিদর্শন করা হয়েছিল, যারা তাদের ক্ষমতা এবং বিলাসিতা প্রমাণ হিসাবে তাদের নির্মাণ করেছিল। এইভাবে, চিড়িয়াখানাটি শুধুমাত্র প্রাণীদের জন্য একটি ব্যক্তিগত স্থান ছিল না তবে এটিতে বড় পার্ক, ফোয়ারা এবং বন ছিল যেখানে প্রাণীরা অবাধে বাস করত।
আজ চিড়িয়াখানাটি একটি সর্বজনীন স্থানে পরিণত হয়েছে যেখানে যে কেউ ন্যূনতম ফি প্রদান করে প্রবেশ করতে পারে। সাধারণভাবে, চিড়িয়াখানাগুলি সাধারণত বড় এলাকা যাতে অনেক প্রজাতি এবং ধরণের প্রাণীকে রাখা যায়, তাদের প্রাকৃতিক স্থানগুলি পুনরুত্পাদন করা যায় এবং তাদের একে অপরের থেকে যথাযথভাবে সুরক্ষিত রাখা যায়। সবচেয়ে জটিল কিছু এমনকি প্রকৃতির সাথে সরাসরি একত্রিত স্থান রয়েছে যা প্রাণীদের বন্যপ্রাণীর সাথে প্রগতিশীল পুনর্মিলন করতে দেয়।
যদিও আজ বিশ্বের চিড়িয়াখানার একটি বড় অংশ বন্দী অবস্থায় রাখা প্রজাতির সংরক্ষণ এবং প্রজননে অবদান রাখে, এমন অনেকেই আছেন যারা তাদের উপযোগিতা এবং কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। সাধারণত, পরিবেশবিদ বা পরিবেশের যত্নের সাথে সম্পর্কিত ব্যক্তিরা মনে করেন যে চিড়িয়াখানাগুলি সম্পূর্ণরূপে কৃত্রিম স্থান যেখানে প্রাণীগুলিকে বন্দী করা হয় এবং কেবলমাত্র দর্শনার্থীদের বিনোদনের উদ্দেশ্যে তালাবদ্ধ করা হয়। স্ট্রেস, দুর্ভোগ এবং বন্যপ্রাণীর নিদর্শনগুলির সাথে অভ্যস্ত না হওয়া এমন কিছু জটিলতা যা এই প্রাণীগুলি এমন বন্দী পরিস্থিতিতে ভোগ করে।
