ক্ষমা বলতে বোঝায় এমন একটি সাজার সম্পূর্ণ বা আংশিক ক্ষমা যা কেউ বিচার করার পরে পরিবেশন করছে, বা তা ব্যর্থ হয়েছে, এটির পরিবর্তন, যা শাস্তিতে একটি পরিবর্তন নিয়ে গঠিত, অবশ্যই এটির চেয়ে কম গুরুতর শাস্তির জন্য ছিল, অর্থাৎ: ক্ষমা পাওয়ার পর এটি মৃত্যুদণ্ড থেকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে চলে গেছে.
অন্যদিকে, রাজনৈতিক কারণে একজন বন্দীকে রাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতির মতো রাজনৈতিক কর্তৃপক্ষ কর্তৃক প্রদত্ত ক্ষমা বা সাজা পরিবর্তনের জন্য ক্ষমা শব্দটি ব্যবহার করা সাধারণ।
পূর্বোক্ত থেকে এটি অনুসরণ করে যে ক্ষমা অপরাধের স্তরে দোষী সাব্যস্ত করার জন্য একটি আইনি উপায় উপস্থাপন করে। যাইহোক, এটি সাধারণ ক্ষমা থেকে পৃথক হবে যে ক্ষমা মানে কোনভাবেই অপরাধের ক্ষমাকে বোঝায় না যেন এটি ক্ষমার সাথে ঘটে, ক্ষমার মধ্যে, যেমন আমরা আগেই বলেছি, শাস্তির পরিপূর্ণতা ক্ষমা করা হবে বা বছরের পর বছর তা কমে যাবে কিন্তু যে ব্যক্তি এখনও সেই অপরাধের জন্য দোষী।
এদিকে, দুই ধরনের ক্ষমা আছে, আংশিক ক্ষমা, যা ব্যক্তির উপর প্রয়োগ করা সমস্ত নিষেধাজ্ঞার দমনকে বোঝায়; এবং এর অংশের জন্য, আংশিক ক্ষমা শুধুমাত্র কিছু শাস্তি থেকে রেহাই দেয় যে সাজা পূর্ণ হয়।
এই বিষয়ে উল্লেখ করা উচিত যে কিছু সরকার রাজনৈতিক বন্দীদের ক্ষমা করার সিদ্ধান্ত নিয়ে বিশ্বজুড়ে সর্বদা বিতর্ক রয়েছে। বিশেষত এইগুলি উদ্ভূত হয় কারণ ক্ষমাগুলি সাধারণত একটি রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের পরিণতি যা কিছু সেক্টর বা সমাজের গোষ্ঠীর সাথে একটি চুক্তির পরে করা হয় যা কিছু ছাড়ের বিনিময়ে তাদের পক্ষ থেকে ক্ষমার দাবি করে।
আর্জেন্টিনায় 1976 সালের সামরিক একনায়কত্বে রাষ্ট্রীয় সন্ত্রাসের কারণে সৃষ্ট অত্যন্ত গুরুতর অপরাধ, কার্লোস মেনেমের গণতান্ত্রিক সরকারের অধীনে ক্ষমা পেয়েছে। মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগে অভিযুক্ত সৈন্যদের মুক্তি দেওয়ার মতো একটি কাজ একটি শক্তিশালী জনপ্রিয় প্রত্যাখ্যানের কারণ হয়েছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও সরকার তাদের বৈধতা দিয়েছে।
এছাড়াও ক্ষমা শব্দটি কোন দায়বদ্ধতা পূরণের ব্যাপারে যে ছাড় পায় তা বোঝাতে ব্যবহৃত হয়।
