একটি স্মৃতিস্তম্ভকে এমন কোনও কাঠামো হিসাবে বিবেচনা করা হয় যা বিশেষভাবে কাউকে বা কোনও ঘটনাকে স্মরণ করার উপায় হিসাবে তৈরি করা হয়েছে। একটি স্মৃতিস্তম্ভ, যাইহোক, এমন একটি স্থান বা বস্তু হতে পারে যা সেই উদ্দেশ্যে নির্মিত না হওয়া সত্ত্বেও স্বাভাবিকভাবেই একটি সমাজের জন্য গুরুত্ব এবং অর্থ অর্জন করে (প্রাকৃতিক স্মৃতিস্তম্ভ সম্পর্কে কথা বলার সময় এটি বিশেষভাবে সাধারণ)। সাধারণভাবে, স্মৃতিস্তম্ভ, একটি আনুষ্ঠানিক উপাদান ছাড়াও, একটি অনন্য শৈল্পিক এবং ঐতিহাসিক সম্পদ রয়েছে।
সুপ্রাচীন কাল থেকে মানুষ নির্দিষ্ট মানুষ বা ঘটনার স্মরণে বিভিন্ন ধরনের স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ করেছে। এই স্মৃতিস্তম্ভগুলি কয়েক শতাব্দী ধরে আকার, মাত্রা, নকশা, উপাদান এবং শৈলীর পরিপ্রেক্ষিতে পরিবর্তিত হয়েছে। যদিও অন্যান্য সময়ে দুর্দান্ত এবং প্রায় অতিমানবীয় আকারের স্মৃতিস্তম্ভগুলি তৈরি করা হয়েছিল (যেমন মিশরীয় পিরামিড), বর্তমানে এটি অ্যাক্সেসযোগ্য আকারের ভাস্কর্য তৈরি করার প্রথা রয়েছে যা তাদের প্রতিনিধিত্ব করার উদ্দেশ্যে করা হয়।
একই সময়ে, প্রাচীনত্বের স্মৃতিস্তম্ভগুলি প্রকৌশল এবং অবকাঠামোর এমন কাজ ছিল যে লেখককে চেনা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। আজ, স্মৃতিস্তম্ভগুলি বেশিরভাগই একটি নির্দিষ্ট শিল্পী বা একজন সিনিয়র মাস্টারের নেতৃত্বে শিল্পীদের একটি দল দ্বারা তৈরি করা হয়।
যেমন, স্মৃতিস্তম্ভগুলির অবশ্যই বিশেষ সুরক্ষা থাকতে হবে যা তাদেরকে সময়ের সাথে ভাল অবস্থায় থাকতে দেয়, যাতে ভবিষ্যত প্রজন্মও সেগুলি উপভোগ করতে পারে। এই কারণেই প্রাকৃতিক এবং কৃত্রিম স্মৃতিস্তম্ভগুলির সংরক্ষণের বিষয়ে প্রতিটি দেশের নিজস্ব প্রবিধান রয়েছে, যদিও অনেক জায়গায় এটি পূরণ করা হয় না এবং সেগুলি একটি উল্লেখযোগ্য অবনতির মধ্যে রয়েছে।
বিশ্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতিস্তম্ভগুলির মধ্যে আমরা আইফেল টাওয়ার, বিগ বেন, ভারতের তাজমহল, ব্রাজিলের ক্রাইস্ট দ্য রিডিমার, মিশরীয় পিরামিড, আর্জেন্টিনার ওবেলিস্ক এবং আরও অনেকগুলি উল্লেখ করতে পারি।
