সাঁতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জলজ ক্রীড়া শৃঙ্খলাগুলির মধ্যে একটি, যা বর্তমানে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি একটি অফিসিয়াল খেলা হিসাবে গৃহীত। সাঁতার হল এমন একটি খেলা যা জলে চালানো হয়, কোন প্রকার কৃত্রিম সহায়তা ছাড়াই এবং পুল এবং খোলা আকাশে, বড় হ্রদ এবং নদীতে বদ্ধ স্থানে করা যেতে পারে। বর্তমানে, সাঁতারকে সবচেয়ে সম্পূর্ণ, কার্যকরী এবং দরকারী খেলা হিসাবে বিবেচনা করা হয় যখন এটি একটি ভাল শারীরিক অবস্থার বিকাশ এবং একটি দৃঢ় শ্বাসযন্ত্র এবং পেশী সিস্টেম থাকার ক্ষেত্রে আসে।
একটি ক্রীড়া শৃঙ্খলা হিসাবে সাঁতার চারটি প্রধান শৈলীর মাধ্যমে পরিচালিত হয়: ক্রল স্টাইল, প্রজাপতি শৈলী, ব্রেস্টস্ট্রোক এবং ব্যাকস্ট্রোক। ক্রীড়া প্রতিযোগিতায়, এই শৈলীগুলির মধ্যে শুধুমাত্র একটির ঘোড়দৌড় সংগঠিত করা যেতে পারে সেইসাথে ঘোড়দৌড় যাতে সাঁতারুদের পরবর্তীতে সমস্ত শৈলীর মধ্য দিয়ে যেতে হয়। একইভাবে, সাঁতারের দৌড় পোস্টের মাধ্যমে পৃথকভাবে বা গ্রুপে সম্পন্ন করা যেতে পারে। এই চারটি স্ট্রোককে নিখুঁতভাবে বিকাশ করা, সেইসাথে গতি এবং সহনশীলতা বাড়ানো, যে কোনও পেশাদার সাঁতারুর জন্য সমস্ত লক্ষ্য।
যেমন বলা হয়েছে, সাঁতার হল সবচেয়ে সম্পূর্ণ এবং নিরাপদ খেলাগুলির মধ্যে একটি যা হতে পারে। প্রথমত, এটি সম্ভবত এমন কয়েকটির মধ্যে একটি যা পুরো শরীরকে কাজ করে: একই সময়ে চারটি অঙ্গ, পাশাপাশি শ্বাসযন্ত্র এবং সংবহনতন্ত্র, পেশী নমনীয়তা, সহনশীলতা এবং অন্যান্য উপাদান। চালিয়ে যাওয়ার জন্য, জলজ স্থান শরীরকে বড় প্রচেষ্টা করতে বাধ্য না করেই নিজেকে সমর্থন করার অনুমতি দেয় যা শেষ পর্যন্ত পরবর্তীতে ব্যথার কারণ হতে পারে (যেমন এটি অন্যান্য খেলার সাথে ঘটে)।
যাইহোক, সাঁতার কিছু ঝুঁকিও উপস্থাপন করতে পারে যেমন সম্পূর্ণরূপে অনুকূল পরিবেশ নয়, তাপমাত্রার জটিলতা, ডুবে যাওয়া, সুইমিং পুলে পাওয়া কিছু রাসায়নিকের প্রতি স্নেহ, হাতাহাতি এবং খোলা জায়গায় সাঁতারের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে।
