মেগালোপোলিস শব্দটি একটি তুলনামূলকভাবে সাম্প্রতিক শব্দ যা খুব বড় জনসংখ্যার সংখ্যা সহ বৃহৎ শহুরে এলাকাগুলিকে মনোনীত করতে ব্যবহৃত হয়। কেউ যা ভাবতে পারে তার বিপরীতে, একটি মেগালোপলিসের ধারণাটি সাধারণত আশেপাশের বেশ কয়েকটি শহরকে অন্তর্ভুক্ত করে যেগুলি একসাথে যুক্ত হলে, তারা যে অঞ্চলে অবস্থিত তার জনসংখ্যা এবং অর্থনৈতিক আন্দোলনে একটি গুরুত্বপূর্ণ অবদানের প্রতিনিধিত্ব করে। সবচেয়ে পরিচিত মেগাসিটিগুলি হল, উদাহরণস্বরূপ, পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে (যেখানে নিউ ইয়র্ক অবস্থিত), টোকিও এবং সাও পাওলো।
একটি অঞ্চল বা শহরগুলির একটি গোষ্ঠীকে একটি মেগালোপলিস হিসাবে বিবেচনা করার জন্য, এটিকে চিহ্নিত করতে হবে এমন একটি প্রধান উপাদান হল 10 মিলিয়নেরও বেশি লোকের উপস্থিতি, যা ইতিমধ্যেই গড়ে শহরের তুলনায় অনেক বেশি বাসিন্দার কথা বলে। এই অর্থে, কিছু কিছু শহর নিজেরাই সেই সংখ্যায় পৌঁছাতে পারে, অন্যরা তাদের অঞ্চলে শহরতলির যোগ করে এটিতে পৌঁছাতে পারে যা কখনও কখনও জীবনের মান উন্নত এবং অন্য ক্ষেত্রে আরও খারাপ হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির জনসংখ্যা 8 মিলিয়ন মানুষ, তবে যদি এর সাথে মেট্রোপলিটন এলাকা যোগ করা হয় তবে সংখ্যাটি আরও বেশি। বিপরীতে, ব্রাজিলের সাও পাওলো শহরে ইতিমধ্যেই এগারো মিলিয়ন বাসিন্দা রয়েছে, একটি পরিসংখ্যান যা মেট্রোপলিটন এলাকা অন্তর্ভুক্ত করলে 19 মিলিয়নে উন্নীত হয়।
20 এবং 19 শতকের প্রথম দিকে মানবজাতির যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে মেগাসিটিগুলি একটি গভীর বর্তমান ঘটনা। এটি প্রযুক্তিগত উন্নতি এবং ওষুধের অগ্রগতির সাথে সম্পর্কযুক্ত যা জনসংখ্যার একটি বড় অংশকে দীর্ঘজীবী করে তোলে, একই সাথে গ্রামীণ থেকে শহুরে অঞ্চলে রূপান্তর আমাদের সময়ের একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য হিসাবে দেখা দেয় কাজের সুযোগ, সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য এবং উন্নত জীবনযাত্রার অবস্থা। এইভাবে, যখন কিছু দেশে, ভূখণ্ডের একটি বড় অংশ কম জনবহুল, শহরগুলি মহাকাশের মোট জনসংখ্যার একটি বড় অংশকে কেন্দ্রীভূত করে।
