মাথাপিছু এর সুপরিচিত ধারণাটি একটি শব্দ যা ল্যাটিন ভাষা থেকে এসেছে এবং এর অর্থ অন্য কথায় 'প্রতিটি মাথার জন্য'। এই শব্দটি সাধারণত পরিসংখ্যানের ক্ষেত্রে ব্যবহার করা হয়, তা সামাজিক, অর্থনৈতিক বা যে কোনও ধরণেরই হোক না কেন এবং এটি বিভিন্ন ধরণের বিভাজন বা জনগণের গোষ্ঠী বা সম্প্রদায়ের মধ্যে বণ্টনের জন্যও এটি ব্যবহার করা সাধারণ কারণ এটি সর্বদা বোঝায় কতটা প্রাপ্তি বা এই মানুষদের প্রতিটি উপলব্ধি.
মাথাপিছু ধারণাটি পাওয়া যেতে পারে এমন সবচেয়ে সাধারণ উপায়গুলির মধ্যে একটি হল যা একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের জনসংখ্যার আনুমানিক গড় আয়ের সাথে সম্পর্কিত। এইভাবে, প্রতিটি মানুষের জন্য একটি সমান সংখ্যা নিশ্চিতভাবে জানার জন্য মোট অঙ্কের উপর একটি বিভাগ তৈরি করা হয়। যাইহোক, এই অনুশীলনের সমস্যা হল যে মাথাপিছু সংখ্যা সবসময় বাস্তবতাকে প্রতিফলিত করে না: উদাহরণস্বরূপ, যদি আর্জেন্টিনার জনসংখ্যার মাথাপিছু আয় 1,000 পেসোস হয়, তাহলে এর অর্থ এই নয় যে প্রত্যেকেই হ্যাঁ বা হ্যাঁ উপার্জন করে কারণ হতে পারে অল্প কিছু লোক যারা অনেক বেশি উপার্জন করে এবং অনেক লোক যারা অনেক কম আয় করে। এই ডেটা নির্দেশ করার জন্য ব্যবহৃত সংক্ষিপ্ত রূপটি সাধারণত জিডিপি বা মোট দেশজ পণ্য যা সর্বদা মাথাপিছু ধারণা অন্তর্ভুক্ত করে যেহেতু চূড়ান্ত ফলাফল আমাদের বলে যে সেই সম্প্রদায়ের অংশ যারা তাদের প্রত্যেকে কত উত্পাদন করে।
যাইহোক, মাথাপিছু অভিব্যক্তিটি অন্যান্য অনেক কিছুর জন্যও ব্যবহার করা যেতে পারে, যদিও সেগুলি সর্বদা কোন না কোন চিত্রের সাথে সম্পর্কিত। একটি অঞ্চল মাথাপিছু যে পরিবেশগত প্রভাব তৈরি করে তার অনুপাত খুঁজে পাওয়া স্বাভাবিক, যদিও আবার, সেই চিত্রটি সম্পূর্ণ সঠিক বা সত্য নয়, তবে এটি প্রধানত অঞ্চলের গড় জানার জন্য কাজ করে।
