মতাদর্শকে ব্যক্তি, গোষ্ঠী বা সামাজিক বিশ্বাস এবং ধারণাগুলির একটি সেট হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয় যা অধিকারী বিষয় নির্ধারণ করে এবং এটিকে একটি নির্দিষ্ট উপায়ে বিদ্যমান বাস্তবতায় স্থান দেয়। যদিও একদিকে একটি মতাদর্শকে একটি পৃথক চিন্তাভাবনা হিসাবে বোঝা যায় যেখানে বিভিন্ন পছন্দ, পছন্দ, বিশ্বাস এবং ধারণা বিদ্যমান, এটি একটি সামাজিক গোষ্ঠীর ধারণার সিস্টেম হিসাবেও বোঝা যায় যা এর মাধ্যমে প্রকাশ করা হয়। সামাজিক গ্রুপ সবকিছু।
মতাদর্শটি তিনটি প্রধান এবং ভালভাবে পৃথক উদ্দেশ্যগুলি সন্ধান করতে পারে: বিদ্যমান বাস্তবতা বজায় রাখা (এগুলি সেই মতাদর্শগুলি হবে যা সিস্টেম বা 'রক্ষণশীল' সংরক্ষণ করতে চায়), পূর্ববর্তী বাস্তবতায় ফিরে আসা (যে মতাদর্শগুলি 'প্রতিক্রিয়াশীল' হিসাবে পরিচিত কারণ তারা একটি নির্দেশ করে। পরিবর্তন করুন কিন্তু রিগ্রেশনে) বা বাস্তবতাকে প্রগতিশীল বা বিপ্লবী উপায়ে নতুন সামাজিক রূপের দিকে রূপান্তর করুন (এগুলি বিপ্লবী বা সংস্কারবাদী মতাদর্শ)।
মতাদর্শগুলি ঘুরে ঘুরে বিভিন্ন ধরণের হতে পারে: রাজনৈতিক, সাংস্কৃতিক, অর্থনৈতিক, সামাজিক, নৈতিক, প্রাতিষ্ঠানিক বা ধর্মীয়, কখনও কখনও তাদের বিভিন্ন ধরণের মধ্যে কাকতালীয়তা দেখা যায়, উদাহরণস্বরূপ কিছু রাজনৈতিক এবং অর্থনৈতিক মতাদর্শের মধ্যে বা ধর্মীয় ও নৈতিক মতাদর্শের মধ্যে। বিশ্বদৃষ্টির ধারণার বিপরীতে (যা একটি সমাজ বা সভ্যতার মোট সেটকে প্রতিনিধিত্ব করে), মতাদর্শের অর্থ সর্বদা একটি নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর অন্তর্গত হওয়া বোঝায় যারা প্রকৃতির দ্বারা অন্যের মুখোমুখি হয়। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, বিভিন্ন চিন্তাধারার এই বিরোধিতার কারণে মতাদর্শ একটি নির্দিষ্ট গোঁড়ামিকে বোঝায় এবং এখানেই ইতিহাস জুড়ে কিছু মতাদর্শ সরল গোঁড়ামি থেকে গভীর সর্বগ্রাসীবাদে চলে গেছে।
আজকে আমাদের কাছে সবচেয়ে বেশি পরিচিত কিছু আদর্শের উদাহরণ হল উদারতাবাদ, জাতীয়তাবাদ, সমাজতন্ত্র, সাম্যবাদ, ফ্যাসিবাদ, নৈরাজ্যবাদ এবং সংরক্ষণবাদ (রাজনৈতিক স্তরে); নারীবাদ, পরিবেশবাদী মতাদর্শ, বিশ্বায়ন বিরোধী, জাতিগত ও যৌন সমতার জন্য, চিন্তার স্বাধীনতা এবং শান্তিবাদের জন্য (সামাজিক ও সাংস্কৃতিক স্তরে); খ্রিস্টান, ইহুদি বা বৌদ্ধ ধর্ম অন্যদের মধ্যে (ধর্মীয় স্তরে)।
